我去阿娘的院子，跟她們一起做針線。阿娘和朱媽驚詫得嘴都合不上了。她們不懂，此時我是安心下來要過生活的，以後我和表哥的時光會很長，我要一針一線把日子縫進去，尋常的女人都是這樣過的一生，我也不例外。丈夫的衣服鞋襪，孩子的衣服鞋襪，哪樣都要通透。

二娘又來了，似乎她經歷的不比我們娘倆少，整個人老了足有十歲，說話明顯的底氣不足。

她先給阿娘說了些好話，這才賠著笑臉過來，看了看我繡的鞋面，這才柔聲說：“三小姐的針線真好，我和你娘說點事兒，你先回屋吧。”

我把針線收拾了一半，又不想走了，為什麽要走？

二娘見我不動，也沒辦法，只好走到娘身邊，壓低了聲音說了兩句。

我的耳朵一向靈敏，她又在給表哥說親了，當然還是為了嫁朱璃。

最開始阿娘拒絕的很堅決，畢竟是我的親娘。朱璃攪黃了我的親事，阿娘再寬容也要記恨，我得不到的，也不會給朱璃。二娘軟磨硬泡見沒有轉機，忽然探身上去，俯在阿娘的耳邊說了什麽。阿娘的臉上有些驚愕，先是憤怒轉即又是悲哀，臉色漸漸緩和了，透出憂郁來。二娘更加賠了小心，繼續哀求，阿娘再開口時語氣有點軟。

就是那時燦若從我的腦中跳出來，她嘲笑地看著我，似乎在說，看她們在做什麽？她們要搶走你的表哥了。

我的怒火升起的，那只蟄伏在體內的靈貓又覆活了，恨，嫉妒，憤怒，種種情緒直沖上來，壓都壓不住。

表哥是我的，我得不到，別人也不能得到！

二娘還沒明白過來，已經被我撕擄著衣領跌下板凳。

阿娘和朱媽嚇得急忙去扶她。我可不管那些，直接翻身一騎，把她壓在身下，從上面逼仄地去，狠狠地說：“你死了這條心吧！以後想都別想，不然有你們好看！”

我亮出小拳頭，被娘直接拉住，我身形晃動時，二娘得了一點空，一伸手抓向我，正抓在面具上。我用力一掙，面具嘩啦一下滑落下去。

二娘驚恐地望著我，連叫都不會叫了。我的臉突然暴露在空氣中，有些茫然。正不知所措，突然臉上一黑，我的頭臉被一塊布蒙住了，整個人被拖著向後倒去，跌在一個軟軟的身體上，我拼命用兩手去抓，只抓開眼前一條縫兒。

“不許動！”朱媽的聲音不容置疑，我噤若寒蟬。

眼前只能看到一線天，這就足夠了，我親眼看著一向溫柔的阿娘，頂替了我的位置，她的手死死掐著二娘的脖子，惡狠狠地說：“今天的事，如果你說出去半個字，我就一把火燒掉明鑒莊，讓你們一根毫毛都撈不到！”

二娘只剩下點頭的份兒了，在二娘終於脫身，連滾帶爬跑向外面時，阿娘又叫住了她。

“連朱璃也不許說，聽到沒有！”

二娘回過身，連連點頭，再跑時，腳步伶俐多了。

阿娘這才回頭來看我，她接過朱媽手裏的布角，朱媽得令一般飛奔出門。

我渾渾噩噩坐在地上，半靠在阿娘的懷裏，可是感覺不到一絲一毫的溫暖，阿娘的身子緊繃，兩只手也把布也繃得緊緊的，我幾乎不能呼吸。

朱媽帶著表舅進院時，我感覺到阿娘的放松。表舅帶來新面具，他把我拉到面前，細致地把面具帶好。這些年，帶面具一直是表舅的事兒，他的神情專註得像在做一件稀世珍品，不敢有一絲一毫的怠慢。

帶好面具，表舅退後一步打量了，這才轉身向阿娘說：“前幾日就應該送進來的，早做好了。”

阿娘也不跟表舅說話，只是向朱媽揚了揚手，朱媽扶著她向樓裏走去，阿娘步履蹣跚，似乎已用盡了全身的力氣。

表舅一直目送著她的身影消失，才過來拉著我往外走。

“砂兒，你娘夠苦夠可憐的了，不要再為難她了。”表舅忍不住囑咐道。

“她可憐，我就不可憐嗎？”我的滿腹委屈被勾起來，淚水滂沱。

表舅默默把我摟在懷裏，任我哭了一個夠。

“以後有事找表舅，不要找你娘了。”這是表舅最後囑咐的一句。

新面具帶著不舒服，不是因為面具本身有問題，是我的臉享受到了片刻的自由，突然不想再被束縛了。可是隱隱的我又有一種恐懼，面具下面的臉到底是什麽樣的？二娘的驚恐表情是為什麽？難道只因為我的面具脫落，後有血光之災的傳說？不得而知。

二娘病了，據說是在後宅時遇到了什麽不幹凈的東西，發高燒說胡話，吃了郎中的藥也不見好，朱璃眉頭緊鎖地跑來找阿娘想辦法。她終歸是沒見過世面的小女子，雖然主意正，遇到大事也是慌。

阿娘的情況也沒好多少，上次的事後，她就沒下過樓。聽朱媽說，阿娘一直在病中。

不知朱璃討沒討到什麽法子，她從阿娘的院子出來時，苦頭臉，眉頭打成結，一張本來就不太年輕的臉，充滿了疲憊。

她看見我，停下來，遲疑了一下，還是開口說道：“你以為，我得不到表哥，他就是你的？做夢吧，等真便宜了朱玉兒那個傻子，才好看戲。”

朱玉兒？我可從沒把她當成過敵人，因為她不配，誰會跟一個傻子較勁呢？

這個夜晚又濕又冷，並不是我喜歡出門的天氣，可是我還是從後窗翻了出去。

可能是我夜行的次數減少了，前院對我越來越陌生。

過去，前面的兩個院子是涇渭分明的，一邊是花香，一邊是美食的香味，朱玉兒和朱璃在兩個院子各自經營人生。

現在全然不同了，二娘的院子只有她的房間亮著燈，燈光昏暗，滿院的藥氣和祈福的香火味混在一起，進進出出的朱璃像一只受驚的兔子，行動又毛糙又笨拙。

三娘的院子喜氣洋洋，三個房間都亮著燈。數表哥住的西廂房最明亮。

我靠近他的窗下，連日陰雨，天氣有些涼，窗格子已經下來了。我點破窗紙，瞇著眼睛湊上去。

表哥就坐在窗前的桌邊，《明鏡寶鑒》攤開，他專心苦讀。

朱玉兒坐在他的身邊，輕輕搖著扇子，為他驅逐蚊蟲。

顯然這些天三娘在朱玉兒身上下了工夫，她穿的是粉紫色小襖兒加同色百褶裙。朱玉兒本就白晰，襯得跟玉娃娃一般。頭發也不似平日散亂，幾根小辮子結得齊整，原本就是上好的胚子，打扮出來還真是可人兒，全然不似平日裏的傻丫頭。可能是三娘囑咐了她要好好打扇，所以坐得莊重，一下一下的，一絲不茍。

我正妒火中燒，那邊門簾一挑，三娘端著一盤點心走了進來。這三間屋子都是相通的，三娘從她的屋裏過來。

“祖兒，來歇息一下吧，看久了傷眼睛。”三娘把盤子放在桌上。香氣撲鼻而來，是剛出鍋的桂花糕。這本是朱璃的小把戲，想不到三娘學得也快。

朱玉兒立了半天的規矩，早不耐煩了，見到桂花糕眼睛都直了，扔下扇子，一手抓起一塊，就往嘴裏塞。

三娘氣得過來打她的手，朱玉兒負痛，又不肯撒手，只哇哇地叫，三娘更惱上來，動手搶她的糕，朱玉兒自然不肯，又是跳腳又是叫。只幾下就露了原形，我心裏一陣竊喜。

表哥想來也餓了，拿起一塊桂花糕，見朱玉兒這般樣，放下手中的糕，攔住三娘，抽出一塊羅帕，搬過朱玉兒的臉，細細擦了上面的糕粉。朱玉兒雖不通人事，被這樣溫情對待，還是有感念的，也不再掙紮，由著表哥擦，可心裏還在生著三娘的氣，嘟著嘴，一雙含淚的杏眼水當當的望向表哥，我見猶憐。

三娘本來是惱火朱玉兒出糗，不想是這收梢，把眼圈一紅，也不再說話，退了出去。

我的心裏五味雜陣，都不是一個妒字說得清的了。朱玉兒人雖然傻傻的，表哥能捧著她的臉，為她清清擦拭，可是我呢？連臉都不給讓他看一次。朱玉兒剛享受的溫柔，是我求都求不來了，我還瞧不起她，我有資格？

此時我是信了朱璃的話，日久生情，保不齊表哥真就對朱玉兒動了心。

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